Una hoja de cálculo5.8 es una herramienta puesta al alcance del usuario para solucionar una cierta clase de problemas. Estos problemas van desde llevar el cálculo de la contabilidad del hogar hasta el ánalisis de datos estadísticos pasando por un sinfín de posibilidades. El uso de una hoja de cálculo queda supeditada a lo que el usuario quiera, pero, hay situaciones en las que se hace imprescindible el uso de una hoja de cálculo. Desde llevar la contabilidad de pequeñas empresas, en las que se requieran sumar grandes cantidades de cifras que la hoja de cálculo puede hacer automáticamente, utilizarlo para hacer regresiones estadísticas no excesivamente complejas, llevar el control de pedidos, de ventas, de .... Un largo etcétera cuyo principal punto en común es el de evitar cálculos manuales tediosos que puedan inducir a errores. Definido el problema al que se puede enfrentar el usuario ahora queda la elección del programa de hoja de cálculo. En el mercado hay una gran cantidad de paquetes que incorporan hojas de cálculo. Aquí se expondrá el uso de la StarCalc, la hoja de cálculo perteneciente al paquete ofimático StarOffice. Pero lo aquí explicado puede ser aplicado sin esfuerzo al uso de otras hojas de cálculo, como la Excel. El lector debe tener en cuenta que aquí no se explican todas las opciones y características que incorpora StaCalc, sólo se trata de una introducción al uso de la misma así como una serie de prácticas en las que se tratará de extender la parte teórica.